La 8 e cavalcade de Sarre-Union a démarré dans un esprit morose hier, mais l’ambiance s’est réchauffée au fil du défilé des 40 chars. Et le pari a été gagné : les enfants avaient les yeux brillants de plaisir.

Plus de 40 troupes ont défilé dans les rues de Sarre-Union hier pour la 8 e cavalcade du Comité des fêtes. Photos Thierry NICOLAS

On aurait pu croire qu’il n’y avait personne hier après-midi dans les rues de Sarre-Union, tellement la foule était silencieuse. Pourtant il y avait du monde massé contre les bâtiments, à attendre la 8 ^e cavalcade du Comité des fêtes. Moins que l’an dernier, c’est sûr. Les organisateurs avaient prié les dieux de la fête de leur épargner la pluie. Et ils ont été exaucés. Mais il faisait frisquet…

Plus de 600 figurants

La tâche est difficile pour l’animateur au micro, qui persiste à répéter "Il fait chaud à Sarre-Union !" à des spectateurs muets qui frissonnent dans le vent et la grisaille. Mais il ne perd pas son enthousiasme. Même si ses tonitruants "Allez… !" ne reçoivent que quelques "Hop" en réponse. Et la suite lui donne raison. Peu à peu, lentement, l’ambiance se réchauffe et les visages se dérident. Il y aura même quelques applaudissements.

« Il y a plus de 40 groupes et au moins 600 figurants aujourd’hui ! », clame l’animateur pour motiver les troupes. Voilà le premier véhicule du cortège, où trône le couple princier qui vit sa dernière heure de gloire. Suivent les vénitiennes de Sarralbe, un marching band à longues nattes noires et chapeaux chinois de Freyming-Merlebach, un Simpson à trottinette qui emmène sa famille, avec Homer en queue de peloton, une bière à la main. Les premiers confettis pleuvent d’un canon perché sur un char bleu. Un Asiatique à perruque fourre une poignée de riz dans les cheveux d’une dame qui prend des photos.

Les dernières heures du couple princier

S’ensuivent des pierrots dont les fausses larmes coulent sur leurs joues blanches, des épouvantails à pied, des diables perchés sur des monocycles, la caravane jaune de Maya et ses abeilles, le tracteur des "Bauersfrau sucht man" qui affiche que l’amour est dans le pré, avec ses fausses vaches et sa vraie poule dans une cage d’osier. Ou encore la sorcière de Bitche prisonnière derrière ses barreaux de bois, sous l’œil d’un bourreau dont la hache est déjà tachée de sang. Des jeunes femmes en minijupe version tyrolienne se sont fabriqué un dance-floor sur un char, et dansent comme en discothèque. Sur les trottoirs, les gamins font des batailles de boules de papier qui remplacent les confettis.

Dans le public, ici et là, on voit quelques groupes plus motivés. Comme Valérie, venue d’Albestroff avec ses neveux. « On voulait faire une balade en forêt, mais les jeunes voulaient venir ici, commente-t-elle. C’était un peu tristounet quand ça a démarré, mais ça va mieux au fur et à mesure que les chars avancent. Même si ça manque un peu de musique… » Finalement, ils sont contents de leur sortie. « Surtout qu’ils sont généreux pour les jeunes, en bonbons et en confettis. »

On croise le couple princier, qui est descendu de sa décapotable. « Mon rôle ? C’est d’éblouir les enfants, qu’ils aient les yeux qui pétillent, confie Gwendoline I ^re, âgée de 19 ans. C’est le rêve de tout le monde de jouer à la princesse ! » Quant au prince Patrick I ^er, 36 ans, il l’avoue en souriant : ce qu’il a aimé, c’est « être à l’honneur, sous le feu des projecteurs ». Un plaisir qui ne se paie pas cher. A Sarre-Union, les princes de carnaval ont la vie longue. Ils ne finissent pas leur carrière brûlés.

E. F.